일반인들은 성형수술하면 쌍꺼풀 수술, 코 높이는 수술 또는 유방을 크게 해 주는등의 미용성형수술만 생각하는 경향이 많습니다.
그러나 실제로 성형외과에서 취급하는 분야는 매우 다양하고 넓으며, 그 중 미용성형이 차지하는 부분은 일부에 불과합니다.성형수술은 조직결손부위를 복원하는 재건수술, 조직결손은 없지만 위치가 잘못된 것을 정상상태로 환원시켜주는 교정수술, 조직결손, 위치이상도 없지만 더 아름답게 만들기위한 미용수술로 크게 나눌수 있습니다.
아름다워지고 싶은 욕망과 감추려 해도 어쩔 수 없이 드러나는 노화현상을 늦추어 보려는 마음에서 미용성형수술을 원하는 사람들이 늘어나게 되어 미용성형이 발달하게 되었습니다.
미용 성형수술의 대상은 쌍꺼풀 수술에서부터 코의 성형, 얼굴 및 목의 주름제거, 안면 윤곽 교정, 유두 및 유방성형, 지방흡입을 포함한 비만성형등 매우 다양합니다.
과거의 의학이 인간의 생명을 유지시키는 것에 만족하였다면 현대 의학은 보다 적극적으로 인간의 삶의 질을 향상시키는데 그 목적을 두고 있는바, 성형외과는 이러한 현대의학의 목적을 충족시킬수 있는 학문이라 하겠으며 이런 이유로 선진국일수록 성형수술이 더 발달하였고 지금도 새로운 치료법이 계속 개발되고 있습니다.